Un soir, par un temps affreux, éclairs
et tonnerre, cascade de pluie que c'en était effrayant,
on frappa à la porte de la ville et le vieux roi
lui-même alla ouvrir.
C'était
une princesse qui était là dehors. Mais grands dieux !
de quoi avait-elle l'air dans cette pluie, par ce temps !
L'eau coulait de ses cheveux et de ses vêtements,
entrait par la pointe de ses chaussures et ressortait par
le talon ... et elle prétendait être une véritable
princesse !
-
Nous allons bien voir ça, pensait la vieille reine, mais
elle ne dit rien. elle alla dans la chambre à coucher,
retira la literie et mit un petit pois au fond du lit ;
elle prit ensuite vingt matelas qu'elle empila sur le
petit pois et, par-dessus, elle mit encore vingt
édredons en plumes d'eider. C'est là-dessus que la
princesse devrait coucher cette nuit-là.
Au
matin, on lui demanda comment elle avait dormi.
-
Affreusement mal, répondit-elle, je 'n'ai presque pas
fermé l'oeil de la nuit. Dieu sait ce qu'il y avait dans
ce lit. J'étais couchée sur quelque chose de si dur que
j'en ai des bleus et des noirs sur tout le corps ! C'est
terrible !
Alors,
ils reconnurent que c'était une vraie princesse puisque,
à travers les vingt matelas et les vingt édredons en
plume d'eider, elle avait senti le petit pois. Une peau
aussi sensible ne pouvait être que celle d'une
authentique princesse.
Le
prince la prit donc pour femme, sûr maintenant d'avoir
une vraie princesse et le petit pois fut exposé dans le
cabinet des trésors d'art, où on peut encore le voir si
personne ne l'a emporté.
Et
ceci est une vraie histoire.
